Rescatando la Jara de Cartagena: Un viaje educativo hacia la Conservación de la Biodiversidad
La concesión al Jardí Botànic de la Universitat de València de un proyecto para conservar la Jara de Cartagena por parte de la Fundación Biodiversidad ha permitido desarrollar un ambicioso proyecto de Aprendizaje-Servicio con alumnado de Educación Primaria. Un innovador enfoque donde los niños y niñas se convierten en agentes activos del cambio, aprendiendo sobre la importancia de la biodiversidad y contribuyendo directamente a su preservación. De la mano de Almudena Martínez y Olga Mayoral exploraremos los detalles de este interesante proyecto, sus objetivos, métodos y el impacto que puede generar tanto en la comunidad escolar como en la Jara de Cartagena, una planta en peligro crítico de extinción cuya supervivencia depende en gran medida de esta colaboración intergeneracional.
Imagínate un tesoro natural al borde de la extinción, es triste ¿verdad? Pues esto es lo que pasó con la subespecie de la Jara de Cartagena propia de nuestra zona (Cistus heterophyllus subsp. carthaginensis). La Jara de Cartagena es endémica de la región de Levante, específicamente de Murcia y Valencia y su grado de amenaza ha motivado su consideración como en peligro crítico de extinción, considerándose la planta más amenazada de la Península Ibérica. Durante años se creyó extinta hasta que, en 1986 se descubrió un ejemplar en la Pobla de Vallbona (Valencia), seguido de nueve individuos más en Cartagena, Murcia, en 1993. Además del número tan bajo de ejemplares en la naturaleza, son varios los desafíos para su conservación, destacando los problemas de reproducción. Recientemente (2022) fue localizada una pequeña población hasta ahora desconocida en el Archipiélago de Cabrera que ha supuesto un soplo de aire fresco en el contexto de conservación de esta jara.
En este contexto, el Jardí Botànic de la Universitat de València solicitó un proyecto a la Fundación Biodiversidad destinado a mejorar el conocimiento y el estado de conservación de la Jara de Cartagena. Para abordar estos desafíos y concienciar sobre la importancia de su conservación, además de las tareas de investigación y conservación, se ha desarrollado un proyecto de educación ambiental que se concretó en el trabajo a lo largo de todo un curso académico con el Centro de Educación Infantil y Primaria (CEIP) La Pea, situado en el municipio valenciano de Vilamarxant. Se trabajó sobre la base de que la educación ambiental es clave para establecer un vínculo emocional con el entorno y mejorar las competencias socioambientales de las personas.
A continuación, resumimos el proyecto ambiental de carácter educativo que se desarrolló durante los años 2021 y 2022 para promover la biodiversidad y la conciencia ambiental a través de diferentes actividades, así como formar a los jóvenes para asumir un compromiso duradero con la protección de su entorno.
El Proyecto en Acción a través del Aprendizaje-Servicio (ApS)
La propuesta didáctica llevada a cabo consistió en la participación del alumnado y profesorado del CEIP La Pea en las labores de conservación y recuperación de la Jara de Cartagena junto al Jardí Botànic de la UV, aprovechando para promover sus competencias con relación a la conservación de la biodiversidad. Todo el trabajo se centró en los desafíos que la humanidad enfrenta, proporcionando al alumnado la oportunidad de analizar problemas reales, considerar posibles soluciones y participar en su resolución.
El trabajo colaborativo del Jardí Botànic con el CEIP La Pea se llevó a cabo en varias etapas.
La primera fase del proyecto implicó una introducción a la Jara de Cartagena y a la importancia de la conservación de la biodiversidad. Se presentó a los estudiantes el proyecto y se les familiarizó con sus objetivos. En una primera sesión desarrollada en el propio centro educativo se trabajó el concepto de la biodiversidad, destacando su papel vital para la supervivencia de nuestra especie. La biodiversidad es un término que puede resultar complicado, pero que hace referencia a la increíble variedad de seres vivos que habitan en nuestro planeta. Desde las gigantes ballenas en los océanos hasta los diminutos insectos en nuestros jardines. Pero este concepto no solo implica una gran diversidad de especies, sino también variaciones dentro de las especies, (como las diferencias entre distintas poblaciones o subespecies, y que podemos observar en el caso de la Jara de Cartagena), y además, se extiende a los ecosistemas que estos seres vivos contribuyen a formar.
Los objetivos de esta primera fase se concretaron en:
- Aproximación al concepto de biodiversidad y su importancia.
- Conocer los principales problemas que afectan a la biodiversidad y desafíos a los que nos enfrentamos para conservarla: pérdida de hábitats, especies exóticas invasoras, etc.
- Conocer el entorno más cercano: reconocer los espacios naturales y áreas de conservación cercanos a su comunidad, como fuentes de biodiversidad.
- Reconocer la importancia de las plantas: los organismos fotosintéticos como fundamentales para la vida en la Tierra.
- Conocer la Jara de Cartagena: aproximación a la Jara de Cartagena y su relevancia en el contexto local valenciano.
Para abordar los objetivos establecidos, se emplearon una serie de dinámicas fundamentadas en el uso de metodologías activas y que fueron llevadas a cabo al aire libre. A través de la dinámica del “World Cafe” de la Biodiversidad (Figura 1), el alumnado pudo debatir y aportar ideas sobre cuestiones relacionadas con la biodiversidad. Esta actividad permitió el trabajo en grupos, y un responsable se aseguraba de que todos los estudiantes que iban pasando de manera rotativa estuvieran al día de las cuestiones que se decidió abordar:
- ¿Qué especies amenazadas o en peligro de extinción conocéis?
- ¿Qué amenazas afectan a la biodiversidad?
- ¿Qué podemos hacer para conservar la biodiversidad o para frenar estas amenazas?
- ¿Cómo es el Parque Natural del Turia?
La segunda fase del proyecto consistió en adaptar el proyecto el contexto educativo para preparar el trabajo colaborativo de Aprendizaje-Servicio (ApS). Se trata de una metodología activa en la que el alumnado ofrece un servicio a la sociedad a la vez que aprende. En este caso, el servicio se debía materializar mediante la colaboración en la jornada de plantación en el campo de ejemplares de Jara de Cartagena. Para un trabajo efectivo, se llevó a cabo una sesión con el alumnado y profesorado en la que se explicó el proceso de obtención de semillas, su conservación y sembrado, así como los cuidados necesarios para sacar adelante plántulas de jara. Se seleccionó una zona del entorno del enclave de la Pea, en el municipio de Villamarchante y, con la colaboración de técnicos del Parque Natural, del propio ayuntamiento, se preparó el terreno para llevar a cabo la plantación.
En una tercera fase se llevó a cabo la propia plantación en el campo. Esta fase era sin lugar a dudas el momento más esperado ya que permitía crear una nueva población de Jara de Cartagena en el Parque Natural del Turia, a poca distancia del propio centro educativo. La jornada comenzó con una breve explicación de las técnicas de plantación y se trabajó en grupos pequeños para maximizar la participación y el aprendizaje colaborativo. El objetivo de la plantación iba de la mano de otros a medio y largo plazo, que pasaban por aumentar la motivación del alumnado. El éxito de la sesión se basaba en la unión de dos conceptos clave: la educación fuera del aula y en entornos naturales junto con el “aprendizaje práctico” (hands-on learning), un enfoque multisensorial de descubrimiento que involucra los sentidos y establece conexiones en el cerebro, estimulando la curiosidad, el interés, la experiencia, el conocimiento y la retención.
En este día, la mayoría del alumnado estaba muy comprometido con la actividad. Así que, equipados con azadas y macetas, plantaron con entusiasmo y cuidado la Jara de Cartagena. A pesar de tener supervisión por parte de los docentes y del equipo del Jardí Botànic de la UV, el objetivo era que ellos mismos fueran los protagonistas de esta valiosa tarea. Además de las herramientas que se les ofrecieron, utilizaban sus propias manos para plantar, con ellas retiraban la tierra y la aplanaban una vez que la planta estaba dentro del agujero que habían realizado.
La televisión valenciana À Punt acudió para relatar cómo se desarrollaba la jornada, entrevistando a parte del alumnado, así como de los investigadores para el programa Terra Viva. Por su parte, el alumnado aprovechó para entrevistar también a periodistas para su propio noticiario.
En una cuarta etapa, desde el CEIP La Pea cerraron la colaboración con dos iniciativas relacionadas con el mundo del arte y audiovisual. Por una parte, con la profesora de Plástica, el alumnado de quinto de Educación Primaria elaboró viñetas de cómic en las que explicaban el proyecto de conservación de la Jara de Cartagena desde su punto de vista, poniendo especial énfasis en el descubrimiento inicial de la planta, los retos de conservación y el papel de la Pea en su recuperación. El alumnado del sexto curso de Educación Primaria se centró en el diseño de dibujos de la jara en flor. Por otra parte, editaron un noticiario que habían estado preparando desde el principio de la colaboración con el Jardín Botànic, incluyendo entrevistas a protagonistas de la investigación y conservación de esta jara amenazada.
La secuencia didáctica desarrollada se basa en una aproximación multidisciplinar a una cuestión que podría considerarse meramente científica. Se ha trabajado con la filosofía de la eficacia de la puesta en práctica del enfoque Ciencia-Tecnología-Sociedad (CTS) en el que las cuestiones científicas se abordan en conexión con aspectos sociales relevantes para los participantes. En este sentido, el mundo audiovisual y las conexiones entre la ciencia y el arte sirvieron para fortalecer la conexión con esta subespecie única.
El proyecto de conservación y educación ambiental para la Jara de Cartagena es un ejemplo inspirador de cómo la comunidad escolar puede contribuir a la conservación de especies amenazadas. Los participantes pudieron experimentar en primera persona las dificultades y satisfacciones de trabajar en un proyecto de conservación de la biodiversidad tomando como hilo conductor la conservación de una planta concreta. Lejos quedan las aproximaciones educativas en que el profesorado explica al alumnado la importancia de la biodiversidad y cómo investigadores y gestores llevan a cabo su trabajo, siempre como algo alejado de su realidad más cercana. La concreción en una propuesta de ApS con participación activa fue evaluada y, tanto el alumnado como el profesorado expresó su entusiasmo y compromiso con la conservación de la biodiversidad. Las experiencias prácticas han permitido no solo contribuir a la conservación de la Jara de Cartagena sino también cultivar futuros defensores del medio ambiente. La Jara de Cartagena, una vez al borde de la extinción, ahora tiene una nueva oportunidad de florecer gracias a la pasión y el compromiso de estos jóvenes.
La colaboración establecida entre el Jardí Botànic de la Universitat de València y el CEIP La Pea continúa y, año tras año se concreta en sesiones conjuntas, normalmente desarrolladas en el propio Jardí Botànic, en las que se trabaja en torno a la importancia de conservar la biodiversidad vegetal.
