De las muchas cosas que me imaginé haciendo cuando entré en las prácticas en el Jardín Botánico, ninguna coincidía con la que me llevó a participar en una salida al campo a identificar plantas, y nada más y nada menos que formando parte de un proyecto que englobaba a toda la Comunidad Valenciana. Así que sí, para celebrar el DíaInternacional de la Fascinación por las Plantas, me fui de excursión a participar en el III Biomaratón de Flora de la Comunidad Valenciana. Os cuento de primera mano mi experiencia y os explico en qué consiste eso del Biomaratón.

¿Qué hacía yo fuera del Jardí Botànic, donde debía estar realizando mis prácticas? ¿Por qué estaba con las estudiantes de Forestales de la UPV, en su asignatura de Botánica Agroforestal, camino del Parque Natural de la Albufera? Yo tenía un objetivo, generar conocimiento y reivindicar la importancia de investigar y catalogar la biodiversidad de plantas, de la que tanto dependemos, y de la que aún queda tanto por descubrir. Quería aprender, y si podía divertirme, tanto mejor. Y la culpa de todo la tenía el Biomaratón.

¿Qué es el Biomaratón de Flora Española (BFE) y por qué se organiza?

Se trata de un evento de participación ciudadana en el que habitantes de todo el país salen al campo a disfrutar de la naturaleza mientras fotografían plantas y aprenden sobre nuestra biodiversidad vegetal. Se celebra anualmente en torno al Día Internacional de la Fascinación por las plantas (18demayo).

El Biomaratón de Flora Española surge a raíz de la preocupación por la creciente «ceguera vegetal», una desconexión de la sociedad contemporánea con las plantas y la botánica. A su vez, esto se agrava porque estamos alterando el equilibrio natural a nivel global, hasta el punto de estar provocando una gran extinción masiva. Dicha desconexión de la que hablaba nos impide apreciar la pérdida de biodiversidad y actuar para protegerla. Esto es especialmente relevante en el caso de las plantas, las cuales son vitales para sustentar la biodiversidad terrestre, generar hábitats, proporcionar el aire que respiramos y actuar como sumideros de carbono. Además, no debemos olvidar que gran parte de los avances para el desarrollo de las sociedades provienen del conocimiento botánico.

La reconexión de la sociedad y la naturaleza es necesaria para revertir la disminución de la biodiversidad y hacer frente a las amenazas del cambio climático y el colapso ecológico. En este sentido, el Biomaratón de Flora Española, BioFE, es una oportunidad para fomentar esta reconexión y avanzar en el conocimiento, conservación y restauración de la biodiversidad vegetal.

¿Y sus antecedentes? www.biomaratonflora.com

La preparación del Biomaratón surgió de manera espontánea entre un grupo de profesionales y entusiastas de la botánica que, preocupados por la mencionada ceguera vegetal, se organizaron para vertebrar el evento a lo largo de toda la geografía del país. De esta manera, en el I BioFE participaron más de mil personas registradas en iNaturalist en las diecisiete CC.AA., a las que habría que sumar todos los participantes que no registraron sus observaciones a través de la plataforma de ciencia ciudadana, pero que sí acudieron a las actividades y talleres organizados durante el evento.

Así, en sólo tres días, los participantes registraron unas veinticinco mil observaciones de más de dos mil cuatrocientas especies, aproximadamente el 25% de las especies vegetales documentadas en España, convirtiendo a este evento en el Biomaratón más exitoso celebrado hasta ahora en España (Martínez-Segarra etal.2022).

Más destacable que estas cifras, fueron las actividades asociadas que se organizaron, como charlas, paseos botánicos y talleres a lo largo de toda la geografía española (más de treinta eventos en diez CC.AA. y catorce itinerarios botánicos). La mayoría de los paseos botánicos fueron guiados por botánicos y botánicas expertas, con la intención de mejorar tanto la experiencia entre los participantes como la calidad de los datos recogidos.

Finalmente, se realizó un evento Datablitz online, centrado en ayudar al gran público en el reconocimiento y la identificación de grupos de plantas poco conocidos y/o complicados. En dicho evento también se compartieron las experiencias de las actividades realizadas durante el Biomaratón y se fomentó la interacción entre botánica y ciudadanía, con un alcance de alrededor de quinientas personas (Márquez-Corroetal, 2021).

En el año 2022, en el II BioFElos datos reafirmaron la exitosa participación alcanzada en la primera edición: 894 personas registraron 16.642 observaciones de 2.191 especies y se realizaron 20 paseos botánicos.

Diario de mi experiencia en el Biomaratón

Empieza el día esperando el bus a las 8 de la mañana en la avenida de Tarongers, todos los alumnos están (estamos) todavía desperezándose, pero con ilusión de subir al transporte e ir al campo.

Una de las ventajas de carreras como Ciencias Ambientales e Ingeniería Forestal son la cantidad de oportunidades de salir de las aulas que hay. Este año el Biomaratón se ha celebrado del 18 al 21 de mayo, por lo que aprovecho la oportunidad de ir con unos amigos de la carrera de Ingeniería Forestal que tenían una excursión ese mismo día, habiendo pedido permiso a su profesora, Mónica Boscaiu, quien me acoge como a una alumna más.

Mientras esperamos al bus me instalo la appiNaturalist para registrar las plantas que veamos durante la salida y algunos alumnos se animan a instalársela también y participar.

Se participa individualmente subiendo fotografías de plantas de tu entorno tomadas durante los días del Biomaratón con tu cámara o teléfono móvil a la aplicación iNaturalist (una vez completado el registro en la aplicación, que es totalmente gratuito). Las fotos se pueden subir a iNaturalist durante los días de celebración del Biomaratón o hasta una semana a posteriori.

Primera parada. Nos encontramos frente al hotel Sidi Saler, que está abandonado, y donde se empieza a ver la diversidad de las comunidades dunares. Mientras andamos, la profesora nos explica la taxonomía y curiosidades de algunas especies forestales de la zona como la Siempreviva (HelichrysumStoechas), la lengua de bou (EchiumVulgare) o la campaneta de mar, típica de las dunas (CalistegiaSoldanella).

Damos una vuelta por la Devesa del Saler hasta llegar a las pasarelas que dan a la playa. Todo el entorno está muy antropizado debido a las zonas residenciales que hay por todo el paseo. Aun así, se pueden observar especies propias de dunas, aunque escasas.

Puedo ver cómo las libretas de los alumnos cada vez tienen más plantas anotadas, una larga lista de nombres científicos que sin duda ya no olvidarán.

Cada vez que la profesora nos señala una nueva planta, un grupo de 5 o 6 personas nos acercamos a capturar una foto para subirla al proyecto. Poco a poco vamos haciendo una lista digital.

Al pasar todos los chalés la profesora nos dice que nos fijemos en la flora y que en unos minutos la comentaremos. Nos adentramos en un bosquete de pinos por un sendero estrecho que nos hace ir de uno en uno. Todos estamos haciéndole fotos a las plantas que más nos llaman la atención o no conocemos para poder preguntar las más adelante.

A medida que iba recopilando fotos en la excursión se iba subiéndolas a la app y así entre todos se crea una buena base de datos, donde más tarde expertos y los propios usuarios de la app pueden comentar o corregir si algo está mal.

Al salir de allí llegamos a una de las lagunas de la albufera donde vemos todo tipo de aves, como por ejemplo los chorlitejos. Allí ponemos en común todas nuestras observaciones antes de subir nuevamente al bus. Además si entrar a la web del proyecto puedes ver también las observaciones de otras personas ¡es súper interesante!

Una ruta preciosa aprendiendo sobre muchas plantas y entornos muy característicos de la zona mediterránea. ¡Y qué mejor que la Albufera para aprender junto de la mano de Monica Boscaiu, profesora y botánica que nos acompaña durante la salida! Un experiencia para repetir y seguir explorando los rincones de la Albufera, la próxima vez con mucha más curiosidad.

¡Nos vemos en la próxima actividad!

Encontraréis más información en  www.biomaratonflora.com