¿Sabes qué es un Geoparque?
Los geoparques son lugares que poseen un patrimonio geológico único. Desde bosques petrificados a calderas de volcanes, pasando por formaciones rocosas insólitas, huellas fósiles o cuevas de estalactitas; lugares a los que la UNESCO ha dado un valor y una protección especial.
La comarca oscense de Sobrarbe, al norte de Aragón, engloba en la actualidad casi una veintena de pequeños pueblos y a poco más de cinco mil habitantes. Se trata de un territorio de relieve escarpado que, debido a su abrupta orografía, se ha mantenido aislado del desarrollo durante muchos años. Lo que ha permitido preservar, casi intacto, un rico y exclusivo patrimonio natural y cultural. Desde hace un par de décadas y hasta la actualidad uno de los mayores motores económicos de esta comarca es el geoturismo, y cada año miles de personas se acercan hasta este rincón de la provincia de Huesca para disfrutar de las bellezas geológicas de la zona. Entre ellas podemos destacar el Valle de Broto, el anticlinal de Boltaña o los paisajes localizados dentro del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, ubicado íntegramente dentro de las fronteras de la comarca.
Geoparque de Sobrarbe
Desde el año 2006 la comarca de Sobrarbe está catalogada como uno de los Geoparques españoles, una distinción que la UNESCO otorga a territorios que presentan un patrimonio geológico notable. De esta manera se reconoce oficialmente que las formaciones geológicas de la zona, bien sean sus rocas, sus estructuras o sus formas del terreno, tienen un valor especial por ser únicos y, por lo tanto, requieren un mayor cuidado para garantizar su conservación. Esta distinción asegura que la zona recibirá ayudas y un aval económico y humano desde organismos nacionales e internacionales para garantizarla.
Por supuesto los Geoparques requieren unas responsabilidades y un cuidado exquisito, y su gestión y conservación debe hacerse de manera totalmente sostenible. En un Geoparque, además, los accidentes geológicos son el eje conductor para una serie de estrategias de conservación, promoción y divulgación del territorio que engloban tanto el patrimonio geológico propiamente dicho como el desarrollo socioeconómico y cultural a escala local. La educación, la investigación científica y la cooperación juegan un papel fundamental dentro de cada Geoparque.
Geoparque de Villuercas Ibores Jara
Geoconservación, educación y desarrollo sostenible
La Red Europea de Geoparques se fundó en el año 1998. España es uno de los promotores de esta iniciativa junto con Alemania, Grecia y Francia. Dos años después, en junio de 2000, la UNESCO auspició este programa extendiéndolo a todo el mundo. Es así como surgió la Red Mundial de Geoparques (World GeoparkS), que en la actualidad cuenta con un total de 92 geoparques repartidos en casi una treintena de países, casi todos ellos localizados en Europa y China. Esta última tiene registrados un total de veintinueve.
Cada vez son más los espacios naturales de gran riqueza geológica que presentan su candidatura para convertirse oficialmente en Geoparques. Los candidatos se evalúan por un Comité de Coordinación formado por representantes de cada Geoparque y un delegado de la UNESCO. Los aspectos que se tienen en cuenta son su rareza, su estética científica y su valor educativo, y aunque su mayor interés debe ser el patrimonio geológico, también se observa su interés arqueológico, histórico, ecológico y cultural. Los geoparques han de tener unos límites claramente definidos y una extensión adecuada para asegurar el desarrollo económico de la zona, y pueden incluir áreas terrestres, marítimas o subterráneas.
Grutas del Palacio de Uruguay
Conos volcánicos de Kula
Uno de los aspectos que diferencia a los Geoparques de otros espacios naturales es que su denominación como tal no es fija, es decir, que ante un mal uso, el aval de la UNESCO puede retirarse. Cada cuatro años el Comité de la Red audita cada Geoparque comprobando si puede seguir manteniendo su calificación. El desarrollo del geoturismo, la conservación del medio natural, la elaboración de proyectos y actividades vinculadas con la educación y la colaboración con otros miembros de la Red son algunos de los aspectos más valorados.
La belleza natural, el valor educativo y su atractivo ecoturístico convierten los Geoparques, junto con los Parques Nacionales y las Reservas de la Biosfera, en los espacios protegidos más demandados y conocidos por el público. Algunos de los Geoparques más famosos del mundo son las Islas Azores de Portugal (con una peculiar morfología modelada por las fuerzas volcánicas y que sirve como unión de las placas tectónicas de América del Norte, Eurasia y África), las Grutas del Palacio en Uruguay (una formación geológica conformada por una coraza de rocas ferrificadas de dos metros de altura), las japonesas Islas Oki ( con cerros gigantes y acantilados rojizos y donde sus gentes conservan prácticas culturales y religiosas que no se observan en ningún otro lugar del país), los conos volcánicos de Kula en Turquía (allí se pueden apreciar en algunas capas de ceniza volcánica muestran huellas fósiles de los humanos prehistóricos) o el complejo glacial de Hondsrug, en Holanda (que muestra crestas y valles por debajo de la capa de hielo visibles en el paisaje).
Islas Azores
Geoparques españoles
El valor ecológico y económico del Patrimonio Geológico es evidente. Además de servir como hogar para seres vivos, es una fuente de recursos naturales necesaria para desarrollar distintas actividades humanas. La conservación de este patrimonio es, por lo tanto, una responsabilidad de todos para garantizar que las generaciones futuras puedan disfrutar de él.
Geoparque de la Costa Vasca
Geoparque del Maestrazgo
Además del de Sobrarbe, en España existen un total de ocho Geoparques distribuidos a lo largo de toda nuestra geografía. Estos Geoparques son el del Maestrazgo ( un parque cultural con casi medio centenar de puntos de interés geológico entre los que destacan Bienes de Interés Cultural, diez Conjuntos Históricos, dos conjuntos de Arte Rupestre levantino considerados Patrimonio de la Humanidad y una zona Arqueológica de Interés), el Geoparque de la Costa Vasca (encajado entre el mar Cantábrico y las montañas vascas en la provincia de Guipúzcoa y que destaca por sus más de diez kilómetros de acantilados y por poseer el mejor conjunto de caballos de arte parietal del planeta encontrado en la cueva de Ekain), el Geoparque de Villuercas Ibores Jara en Cáceres (un macizo montañoso de 2.544 km2 de superficie famoso mundialmente por su red fluvial, sus rañas y sus paisajes apalachenses que tienen en los dólmenes, los castillos y el Real Monasterio de Guadalupe su máxima riqueza arquitectónica) y el Geoparque de Cataluña (situado en el corazón de los Pirineos y que presenta singulares excepciones como las cuevas del Toll y de Salnitre , los relieves del delta de Montserrat y San Llorenç de Munt y hasta cuarenta y ocho puntos de interés geológico y minero). El Parque Natural de las Sierras Subbéticas (Córdoba), el del Cabo de Gata (Almería) y Sierra Norte de Sevilla, los tres ubicados en Andalucía, completan la lista de los Geoparques Españoles.
Cueva de Ekain
Parque Geológico de Chera
Por otra parte, en nuestro país también existen los llamados Parques Ecológicos, que tienen unos objetivos similares los Geoparques pero cuyo funcionamiento no está regulado por la UNESCO. Entre ellos destaca el de Aliaga (en la provincia de Teruel e integrado dentro del Geoparque del Maestrazgo) y el de Chera, el más completo de los Parques Geológicos de España y situado en la Comunidad Valenciana. El Parque Geológico de Chera se inauguró en el año 1999 y tiene como principal atractivo geológico la Fosa de Chera, un grandioso hundimiento de más de 1000 metros de profundidad y 60 kilómetros cuadrados de superficie cuyo origen se remonta a hace 65 millones de años. Dentro del parque también se han localizado tres yacimientos de dinosaurios con una edad aproximada de 80 millones de años.
Enlaces de interés:
http://www.europeangeoparks.org/
http://www.igme.es/internet/patrimonio/geoparques.htm
