Nueva Guía Botánica de la comarca Requena-Utiel

A principios de este año 2026 vio la luz la Guía Botánica de la comarca de Requena-Utiel, una obra en la que un equipo de biólogos, amigos y compañeros, hemos volcado el trabajo y conocimiento conjunto de varios años, para mostrar la riqueza vegetal de este territorio único y fortalecer la conciencia colectiva sobre el valor de este patrimonio natural compartido.

Esta publicación, estructurada en cuatro bloques fundamentales que detallaré a continuación y documentada gráficamente con más de 1.000 fotografías, es una obra a la que le tengo especial cariño. Y es que invita a descubrir la belleza de las sierras, vegas y llanuras de esta región a través de diferentes itinerarios, a conocer la flora local a través de completas fichas botánicas y a entender el medio natural que sostiene la vida en la región, profundizando en su geología, climatología, edafología y biodiversidad. Un recurso valioso pero frágil que debemos conservar para que las generaciones presentes y futuras lo puedan seguir disfrutando.

La presentación de la guía, tanto en Requena como en el Jardí Botànic de la Universitat de València, ha tenido una acogida extraordinaria, con una gran asistencia de público y mucho interés por la obra. Por ello, vamos a continuar promocionándola en los próximos meses a través de diferentes actos en la provincia, como las V Jornadas Internacionales del Tejo (15-17 abril) en Requena.

Antes de seguir con la descripción del libro, me gustaría agradecer el apoyo de las entidades Territorio Bobal, el Ayuntamiento de Requena, las Bodegas Ferrer-Gallego, la Societat valenciana d’Ornitologia (SVO) y, en especial, del Jardí Botànic de la Universitat de València, institución en la que trabajo, ya que sin su colaboración no habría sido posible el proyecto. Y tampoco quiero olvidarme de compañeros de profesión y amigos que amablemente nos han cedido algunas de las fotos con las que se ilustra esta guía.

Descubrir la comarca Requena-Utiel

La primera parte del libro consiste en un acercamiento al medio físico y vegetal de la región. Tras unos primeros capítulos esenciales sobre localización del área, geología, edafología o climatología, se abordan otros aspectos más botánicos como una aproximación a la vegetación de la comarca o la historia de su flora.

El capítulo de antecedentes botánicos hace un repaso bastante exhaustivo sobre los especialistas en biología vegetal que transitaron por estas tierras. Así, podemos leer como científicos tan ilustres como Heinrich Moritz Willkomm o Carlos Pau realizaron algunas salidas y recolecciones por la comarca, pero también como otros personajes, tal vez menos conocidos, dejaron su impronta en la historia botánica de Utiel-Requena. Es el caso, por ejemplo, de Manuel Martínez de Pisón con más de un centenar de pliegos de herbario recolectados en la zona del río Cabriel y que se conservan en el herbario del Jardí Botànic.

También se hace un repaso por todas aquellas especies descritas a partir de material recolectado en la comarca. Y es que no solo se describieron plantas en el siglo XVIII, actualmente se siguen descubriendo taxones nuevos en zonas relativamente tan bien conocidas como es este territorio.

Para finalizar esta primera parte, podemos adentrarnos en la conservación vegetal del territorio. Se trata de una zona muy transformada y con una presencia e impacto de los usos del territorio muy evidente, pero que a su vez esconde rincones de gran belleza y naturalidad. Así lo atestiguan el gran número de figuras de protección con las que cuenta: una Reserva de la Biosfera, dos Parques Naturales, un Paraje Natural Municipal y doce Microreservas de Flora.

Conocer la flora característica

La segunda parte del libro incluye 250 fichas de especies vegetales seleccionadas por los autores, atendiendo al criterio de abundancia en la comarca y también, en algunos casos, su singularidad. Para cada ficha hay una descripción breve de la especie e indicaciones de su distribución, haciendo énfasis en lo localidades en la comarca Utiel Requena.

Además, cuenta con un apartado de observaciones donde podemos encontrar usos tradicionales relacionados con la especie en cuestión, tanto en la comarca como en territorios cercanos, aspectos taxonómicos y nomenclaturales, y en muchos casos comentarios a especies cercanas también presentes en la comarca, haciendo énfasis en sus caracteres útiles para diferenciarlas. Eso también implica que, a menudo, en cada ficha no solo hay imágenes de la especie principal, sino que se ha intentado incluir también fotos de las demás especies mencionadas en el apartado de observaciones.

Así, para la ficha de la corregüela (Convolvulus arvensis), aparte de la descripción, distribución, ecología e imágenes de esta especie, podemos encontrar indicaciones claras e imágenes para diferenciarla del resto de especies de este género presentes en la comarca, como son C. althaeoides, C. lanuginosus y C. lineatus.

Las fichas están agrupadas en los cuatro grandes grupos en los que tradicionalmente se dividen las plantas vasculares: helechos, gimnospermas, angiospermas dicotiledóneas y angiospermas monocotiledóneas. Y dentro de cada grupo las reunimos por familias ordenadas alfabéticamente, al igual que los géneros, cuando estos cuentan con más de una especie con ficha.

Interpretar el paisaje a través de itinerarios botánicos

La tercera parte está dedicada a las rutas botánicas. Se trata de recorridos por diferentes puntos de la comarca que, además de invitar al disfrute y la observación del paisaje, incluyen indicaciones para reconocer tanto las formaciones vegetales que encontraremos como algunas de las especies de flora más interesantes de cada zona.

Así, además de mencionar especies ya descritas en las fichas, se comentan otras de interés, algunas de las cuales son las que se han elegido para ilustrar estas rutas, evitando, en la medida de lo posible, evitando repetir aquellas que ya cuentan con fotografía en el apartado anterior.

En total son 13 itinerarios botánicos de interés, algunos con dos o más tramos separados, lo que hace que en total sumen 16 recorridos para toda la comarca.

Para la selección de dichos itinerarios se ha tenido en cuenta que estuvieran representados la totalidad de municipios de la comarca, así como el mayor número de hábitats presentes en la zona. De esta manera, contamos con recorridos por encinares, retazos de tejedas y pinares, pero también por otras zonas aparentemente menos atractivas, aunque de gran interés por su flora asociada, como enclaves de yesos o salinos, y sin olvidarnos de la flora arvense, aquella relativa a campos de cultivo y zonas transitadas, tan presente e importante en la comarca.

Profundizar en la diversidad vegetal

La guía concluye con un inventario (checklist) de la flora presente en la comarca, una herramienta de gran utilidad para quienes busquen ir más allá de las 250 especies descritas inicialmente y quieran profundizar en el conocimiento florístico de la comarca. Para su confección se han tenido en cuenta todas las plantas citadas en el Banc de Dades de Biodiversitat de la Comunitat Valenciana (BDBCV), donde se recogen observaciones y citas bibliográficas, así como el estudio de pliegos depositados en los herbarios del Jardí Botànic de la Universitat de València, mayoritariamente, del Real Jardín Botánico de Madrid y el Institut Botànic de Barcelona. A esto se le han sumado las observaciones propias de los autores a lo largo de varias décadas de estudio de la flora de la zona.

Los herbarios han sido de enorme utilidad tanto para corroborar citas bibliográficas y observaciones del BDBCV, como para descartar otras asignadas erróneamente a una especie. Y es que el testimonio de los herbarios es esencial en este tipo de estudios, ya que permite revisar registros históricos bajo el prisma del conocimiento científico actual.

La lista de especies se presenta en una tabla con columnas que recogen información de gran utilidad. Además del nombre científico, la autoría y la publicación original donde se describe la planta, se indica si la especie figura con otros nombres en bases de datos taxonómicas de referencia, como Plants Of World Online (POWO). También se detalla el tipo biológico, la distribución a nivel mundial, el tamaño, el periodo de floración, el grado de abundancia, tanto en el conjunto de la Comunidad Valenciana como en el de la comarca, y si se trata de flora exótica.

Al final del capítulo se incluyen un par de índices relativos al apartado de las fichas: uno de nombres vernáculos y otro de nombres científicos. En este último se distingue entre las especies con ficha e imagen, aquellas que solo cuentan con fotografía y mención, y las que únicamente son mencionadas.

A modo de síntesis, considero -y creo que hablo por el resto de los autores del libro- que se trata de una obra orientada a un amplio espectro de público, con una clara vocación divulgadora pero que no olvida el rigor científico. A mí me gusta calificarla de «escalable», en el sentido de que permite subir de nivel gradualmente en el conocimiento botánico de la zona.

Como introducción a la botánica, este libro facilita el acercamiento a la flora del territorio a través de diferentes rutas para, posteriormente, profundizar mediante las fichas de especies seleccionadas y las observaciones relacionadas. El objetivo final es que, con las herramientas adquiridas, el lector pueda sacar el máximo provecho a la lista de taxones de la comarca. Este inventario es, claro está, un punto de partida que invitamos a completar y ampliar mediante el estudio y el disfrute de la flora de Utiel-Requena. Así, esperamos que, en un par de primaveras, esta lista haya crecido gracias a la colaboración de todos y todas.

La guía puede adquirirse a través de la página web de la Editorial Tundra y de la librería especializada en naturaleza Oryx, y próximamente en la propia web del Jardí Botanic de la Universitat de València.