Un café?
Se acerca la temporada de exámenes y los estudiantes preparan litros y litros de café para mantenerse despiertos o encontrar una excusa para levantar los ojos del libro y charlar con los compañeros. Hablamos de tres especies de café diferentes y la problemática que sus cultivos esconde.
El café es la bebida preferida del mundo, la planta comercial más importante y la segunda mercancía internacional más valiosa después del petróleo. Procede originalmente, bosques altos y húmedos de Etiopía y Sudán del Sur, donde todavía vive silvestre, el café Arábiga (Coffea arabica) se considera que produce los mejores granos de café. No obstante, la mayor parte del café instantáneo está hecho con una mezcla de Arábica y Robusta (Coffea robusta), este último, con un sabor y aroma menos delicado y más cafeína. Generalmente, Arábica se cultiva en plantaciones de tierras altas y Robusta en plantaciones de tierras bajas.
Más generalidades
El cultivo del café pudo haber empezado en el siglo VI en el Yemen con propósitos espirituales pero se convirtió en una bebida popular a Europa a partir del siglo XVII, importado de las plantaciones establecidas primero por los holandeses en Ceilán (ahora Sri Lanka), Java, y más tarde de las plantaciones en el Brasil y las Indias Occidentales establecidas en el siglo XVIII. Gran parte del café Arábiga del mundo se produce en América Latina.
Aprende a hacer café correctamente con tu cafetera italiana. Video del Comidista
Los efectos estimulantes del café son debidos a la alcaloide cafeína contenida en las semillas. Además de una bebida, el café se utiliza para condimentar comidas y confitería. La cafeína se añade a los refrescos y medicamentos como estimulante y diurético. El café tostado y molido es un componente de las medicinas tradicionales en Asia sudoriental para aliviar el dolor de estómago y la diarrea, para aumentar la presión arterial y como un diurético. Además, las hojas de café se utilizan por prepara bebidas calientes parecidas al té.
Coffea sp
El café se prepara a partir de las entonces tostadas del género Coffea. Los frutos son rojos y brillantes y la parte exterior carnosa de la baya se retira. Después sus semillas de color pálido se envían a los molinos para eliminar la capa externa dura que contiene las semillas. En total, hay 125 especies de café, que se producen de forma natural en la África, las islas del Océano Índico, el sur de Asia, el sudeste de Asia y Australia. Arábiga y Robusta son las principales especies de bebidas aunque existen otras especies en el este de África y Madagascar que se utiliza localmente. Al Jardín Botánico de la Universitat de València podrás ver un ejemplar Coffea arabica al invernadero tropical junto al banano y la piña tropical.
El café más caro del mundo
Kopi Luwak es el nombre de este café que puede llegar a costar 21 euros cada 100 gramos. Las semillas de este café tan especial se recogen manualmente de los excrementos de la civeta. Se seleccionan y limpian cuidadosamente y se tuestan como cualquier otro grano de café. El Kopi Luwak se elabora en las islas indonesias de Sumatra, Java y Sulawesi, pero también se encuentran en las Filipinas, Vietnam y algunas zonas del sur de India. En el Brasil se elabora café a partir de los excrementos del Jacu (Penelope sp.), una ave con una semblante a una gallina.
Las semillas del café más caro del mundo se recolectan manualmente de los excrementos de la civeta
El Kopi Luwak aumentó su popularidad después de la película ‘Ahora o nunca’, interpretada por Jack Nicholson y Morgan Freeman. El personaje que interpreta Nicholson parece obsesionado por este tipo de café, aunque no sepa muy bien su origen hasta el final de la película.
La problemática
‘La tierra esclava’ es un proyecto de investigación sobre las plantaciones de café, azúcar, cacao, banana y palma en cuatro países: Colombia, Guatemala, Honduras y Costa de Marfil que muestran un rasgo común, son grandes extensiones de terreno que usan mano de obra pobre y explotada por después exportarlo a países ricos. Relaciones entre diferentes cárteles, instituciones corruptas y la destrucción del medio ambiente.
“La tierra esclava”, un especial de eldiario.es
Si accedes en la web de ‘La *tierra esclava’ descubrías la historia del primer paro cafetero de la historia de Colombia. Durante 11 días, los agricultores pararon la producción para reclamar mejores condiciones en el Gobierno y la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC), que agrupa casi 600.000 productores del país. Y es que el café colombiano se cultiva en extensiones pequeñas, tanto es así que el 95% de los productores tienen menos de 5 hectáreas y controlan el 50% del área sembrada. Así, los agricultores se ven sacudidos por los precios internacionales, la carencia de mano de obra, el poco acceso a las ayudas y las malas condiciones de vida.
Si quieres saber el que esconde cada tasa de café que consumimos explora la web en la cual se recoge el trabajo periodístico relativo al café y unas pocas especies botánicas más.
