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Conferencia de M\u00aa \u00c1ngeles Alonso en el Ci\u00e8ncia a la fresca<\/em> de 2019. \/ Jard\u00ed Bot\u00e0nic UV<\/p><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n Vamos a empezar por el principio. Cuando iniciamos cualquier curso de Bot\u00e1nica general nuestra primera preocupaci\u00f3n radica en delimitar de alguna forma el mundo vegetal. Desde la concepci\u00f3n aristot\u00e9lica, all\u00e1 por el siglo IV a. c., en la que los seres vivos se repart\u00edan en dos reinos, animal y vegetal, poco ha cambiado en el imaginario colectivo dicha percepci\u00f3n. Los cient\u00edficos han ido estudiando e investigando las relaciones entre los seres vivos, con datos morfol\u00f3gicos, bioqu\u00edmicos, e incluso en los \u00faltimos tiempos, con datos filogen\u00e9ticos proporcionados por la biolog\u00eda molecular. Todos estos estudios nos han llevado a lo largo del tiempo a realizar cambios en la agrupaci\u00f3n de los seres vivos. As\u00ed, en el siglo XIX, se pas\u00f3 de la concepci\u00f3n aristot\u00e9lica de dos reinos, a la aceptaci\u00f3n de los tres propuestos por Ernst Haeckel (1834- 1919), tras el descubrimiento del mundo microsc\u00f3pico, gracias al impulso t\u00e9cnico favorecido por los aparatos \u00f3pticos que le debemos a Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723) en el siglo XVII. Los trabajos de Robert H. Whittaker (1920-1980) y Lynn Margulis (1938-2011) ampliaron los reinos hasta cinco, ya bien entrado el siglo XX. Pero el siglo acab\u00f3 con la consolidaci\u00f3n de la propuesta de seis reinos de Thomas Cavalier-Smith (1942), basada en las, por entonces, nuevas t\u00e9cnicas moleculares, utilizadas para agrupar los seres vivos por afinidad. <\/p>\n\n\n\n Actualmente, ya ni siquiera se est\u00e1 trabajando con los reinos sino con las agrupaciones de organismos que tienen relaciones filogen\u00e9ticas entre ellos y que tienen un antecesor com\u00fan. Sin embargo, para conseguir nuestro prop\u00f3sito divulgativo daremos una definici\u00f3n poco ortodoxa pero v\u00e1lida y entendible: los vegetales agrupan a todos aquellos organismos que hacen la fotos\u00edntesis oxig\u00e9nica. Aqu\u00ed se incluye una amalgama de l\u00edneas evolutivas en ocasiones muy lejanas, de organismos procariotas, eucariotas, pluricelulares, unicelulares. Una caterva de organismos diferentes, pero con algo en com\u00fan: hacen la fotos\u00edntesis y como resultado liberan ox\u00edgeno a la atm\u00f3sfera<\/p>\n\n\n\n Entendamos, pues, la fotos\u00edntesis como una reacci\u00f3n metab\u00f3lica donde se convierte materia inorg\u00e1nica en materia org\u00e1nica (alimento) en presencia de agua, cuya fuente de energ\u00eda es la luz del sol y cuyo residuo es el ox\u00edgeno libre. Organismos que son capaces de fabricarse su alimento y que adem\u00e1s oxigenan la atm\u00f3sfera. Se puede afirmar, por tanto, que la fotos\u00edntesis y los organismos que la hacen han sido los generadores de la vida que hoy conocemos. Por esta raz\u00f3n, las plantas son bestiales.<\/p>\n\n\n\n Hace alrededor de 2.700 millones de a\u00f1os, los primeros organismos fotosint\u00e9ticos cambiaron la evoluci\u00f3n de la vida, comenzaron a liberar ox\u00edgeno a la atm\u00f3sfera primitiva, un gas t\u00f3xico que lo cambi\u00f3 todo y que, curiosamente, favoreci\u00f3 un aumento exponencial de la vida sobre la tierra. Estos primeros organismos son conocidos como cian\u00f3fitos, cianof\u00edceas o algas verde-azuladas, porque la mezcla de sus pigmentos fotosint\u00e9ticos les confiere un color glauco (azul o verde turquesa): la mezcla del rojo, del azul y del verde (el color de los pigmentos ficoeritrina, ficocianina y clorofila, respectivamente). <\/p>\n\n\n\n Cuando la Microbiolog\u00eda se desgaj\u00f3 de la Bot\u00e1nica las cianof\u00edceas pasaron a llamarse cianobacterias, pero la relaci\u00f3n de estos antiguos pobladores, formadores de esta atm\u00f3sfera oxidante, con las plantas es tan \u00edntima, que cada una de ellas porta en cada una de sus c\u00e9lulas ese ADN ancestral. Seg\u00fan la teor\u00eda de la endosimbiosis, desarrollada por Lynn Margulis, las c\u00e9lulas eucariotas provienen de la simbiosis de varias c\u00e9lulas procariotas. As\u00ed explica la presencia de las mitocondrias, los flagelos y los plastos, surgidos a partir de cian\u00f3fitos primitivos en eventos diferentes donde fueron literalmente \u201cengullidos\u201d, pero no digeridos, por otras c\u00e9lulas procariotas y tuvieron la suerte de ser capaces de fabricar su propio alimento y seguir oxidando esa atm\u00f3sfera ahora generadora de vida. Esto ocurri\u00f3 hace unos 2.000 millones de a\u00f1os. Eran las primeras c\u00e9lulas eucariotas que hac\u00edan la fotos\u00edntesis.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, \u201clas f\u00e1bricas de alimento\u201d que conocemos como plastos (o tambi\u00e9n cloroplastos), tienen su origen en esas primeras sencillas c\u00e9lulas que oxidaron la atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n Pero volvamos de nuevo al medio acu\u00e1tico. Esas c\u00e9lulas eucariotas fueron evolucionando y adapt\u00e1ndose, tanto en el mar como en agua dulce, un medio \u00f3ptimo para ellas, con un agua \u201coxigenada\u201d que tambi\u00e9n era subproducto de su metabolismo; una explosi\u00f3n de diversidad, de organismos unicelulares a organismos pluricelulares, desarrollando complejos talos (cuerpo de estos organismo que no tienen una diferenciaci\u00f3n funcional en sus tejidos), de reproducciones sencillas a la compleja reproducci\u00f3n sexual, ciclos de vida de dos y tres generaciones\u2026 \u00a1Era todo estupendo!<\/p>\n\n\n\n Es incomprensible que con lo bien que viv\u00edan dentro del agua las plantas quisieran salir de ella. Y a pesar de todo, hace unos 500 millones de a\u00f1os las plantas inician el camino que las llev\u00f3 a salir del agua y a colonizar el medio terrestre, un medio tan hostil como es el medio a\u00e9reo. Un aspecto importante, quiz\u00e1 obvio pero que es necesario resaltar, es que sin plantas terrestres no habr\u00eda grandes animales terrestres (incluyendo al ser humano), lo cual implica que las plantas iniciaron un proceso de diversificaci\u00f3n en el medio hostil antes incluso que los animales: fueron las valientes pioneras.<\/p>\n\n\n\n La salida del agua ha sido un misterio para los cient\u00edficos que han ido buscando organismos hermanos de aquellas valientes plantas primitivas que se lanzaron al abismo y postulando diferentes teor\u00edas para poder explicarla. La realidad es que debi\u00f3 de haber muchos intentos fallidos que desconocemos ya que solo dos modelos han llegado a nuestros d\u00edas y \u00e9stos responden a dos grupos de organismo que salieron del agua con dos estrategias diferentes. <\/p>\n\n\n\n Durante mucho tiempo la concepci\u00f3n general era que las plantas provienen del mar, por muchas razones: la diversidad de algas es mayor en el mar que en el agua continental, hab\u00eda m\u00e1s candidatas, por los ciclos de vida etc. Pero, aunque menos apoyada, hab\u00eda otra teor\u00eda que situaba su origen en el agua dulce, incluso ten\u00edamos una candidata perfecta, un alga llamada Fritschiella. \u00c9sta crece en aguas someras y tiene una parte apical y una parte basal, unos filamentos a modo de raicillas que la sujetan al sustrato; en definitiva, una estructura que recordaba mucho a las plantas terrestres. Pero cuando cre\u00edamos que ten\u00edamos a la hermana de nuestras plantas, vienen los cient\u00edficos con la revoluci\u00f3n de los an\u00e1lisis de ADN y de los estudios citoqu\u00edmicos y demuestran que \u00e9sta no era la hermana. No obstante, nos dieron otros hermanos y hermanas tambi\u00e9n de aguas dulces y con las que parece que las relaciones son muy fuertes, como es el caso del alga Coleochaete. <\/p>\n\n\n\n Esta invasi\u00f3n del medio terrestre por parte de las plantas, a tenor de los f\u00f3siles existentes, ocurri\u00f3 hace alrededor de 450 millones de a\u00f1os, aunque puede que fuera antes porque los cuerpos blandos no fosilizan. Y despu\u00e9s de esto, de la mayor aventura vivida por las plantas, conquistar un medio hostil como es el terrestre, tuvieron que enfrentarse a otros escollos que solucionar: los procesos de transformaci\u00f3n del cuerpo de las plantas a este nuevo medio, que ha durado esos 450 millones de a\u00f1os o m\u00e1s y que han sido verdaderamente bestiales, tal y como reza el t\u00edtulo de este art\u00edculo. <\/p>\n\n\n\n En primer lugar, est\u00e1 la dependencia del agua. Muchas debieron ser las formas que adoptaron las plantas para intentar independizarse del medio acu\u00e1tico, pero actualmente, s\u00f3lo dos modelos han llegado a nuestros d\u00edas. Por una parte, el modelo \u201cmusgo\u201d, con muchas deficiencias para independizarse realmente del medio acu\u00e1tico, pero con muchos aspectos dignos de valorar y rese\u00f1ar de adaptaci\u00f3n al medio terrestre, como puede ser la reviviscencia (se puede deshidratar casi completamente, aguantar en fase de latencia durante mucho tiempo y volver de nuevo a la actividad vital normal al rehidratarse). <\/p>\n\n\n\n Y, por otra parte, el modelo \u201chelecho\u201d, que tuvo m\u00e1s \u00e9xito por lo que respecta a la independencia del agua. Estas plantas desarrollaron una cut\u00edcula impermeable, capaz de conservar el agua dentro, aunque para ello tuvieron que generar una red de vasos conductores por todo su cuerpo, para que llegara el agua a toda la planta. Pero \u00bfde d\u00f3nde iban a sacar el agua los helechos si eran impermeables y no la pod\u00edan captar libremente? Pues tuvieron que ingeni\u00e1rselas para crear unos tejidos absorbentes que les permitiesen tomar el agua del suelo y, a trav\u00e9s de esos vasos conductores, poder llevarla a toda la planta. Y todo esto en contra de la gravedad, ya que ten\u00edan que estar erguidas para recibir la energ\u00eda luminosa suficiente, lo cual consiguieron generando unos tejidos de sost\u00e9n. Y por si todo esto no fuese suficiente, tuvieron que salvar un nuevo problema, conseguir contactar con el exterior siendo impermeable. Para ello generaron unas ventanas en su cuerpo por donde facilitaban el intercambio gaseoso durante el proceso de la fotos\u00edntesis: las estomas, que se abren y se cierran seg\u00fan las necesidades de la planta. As\u00ed, con esta diferenciaci\u00f3n de tejidos que cumpl\u00edan funciones diferentes, comenzaron su andadura por el medio terrestre las plantas que hoy conocemos como corm\u00f3fitos.<\/p>\n\n\n\n Otro problema a\u00f1adido a la salida del agua de las plantas fue la radiaci\u00f3n ultravioleta. La luz es fundamental para el proceso de la fotos\u00edntesis, pero una elevada radiaci\u00f3n ultravioleta es muy perjudicial. La capa de ozono, favorecida por las propias plantas, fue un aspecto crucial para su desarrollo, aunque posteriormente tambi\u00e9n han tenido otras adaptaciones, sobre todo bioqu\u00edmicas, para evitar la ralentizaci\u00f3n, e incluso la inhibici\u00f3n de la fotos\u00edntesis provocada por una radiaci\u00f3n muy elevada.<\/p>\n\n\n\n Desde el punto de vista del cormo (del cuerpo) parec\u00eda que trabajando y mejorando evolutivamente todas estas l\u00edneas de actuaci\u00f3n estar\u00eda todo resuelto. Pero a\u00fan quedaba por resolver una parte muy importante para la supervivencia de las especies: la reproducci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n Hablaremos ahora de otra de las grandes maravillas de la evoluci\u00f3n, un evento important\u00edsimo para la conquista del medio en los dos modelos de los que hemos hablado antes: la aparici\u00f3n del embri\u00f3n. Ninguna de las adquisiciones morfol\u00f3gicas que he citado en la evoluci\u00f3n del cormo, eran necesarias viviendo dentro del agua. El embri\u00f3n tampoco. En el agua, los gametos pueden nadar hasta encontrase con otros gametos, o con la ovoc\u00e9lula, unirse para formar un zigoto y germinar o formar una espora de resistencia que espere la \u00e9poca favorable. Pero fuera del agua, en el medio hostil, los gametos est\u00e1n perdidos. En tierra, el gameto femenino se hace grande y no sale de la planta madre a la espera de que llegue el gameto masculino, que en la mayor\u00eda de los casos es flagelado (un espermatozoide). Pero las plantas no se mueven como los animales, y eso tambi\u00e9n fue un escollo que sortear, por eso los primeros organismos del modelo m\u00e1s exitoso, el modelo corm\u00f3fito, tuvieron dif\u00edcil la reproducci\u00f3n. Y esta es la causa de que un grupo muy grande como los helechos, (en sentido amplio), que por sus propias adaptaciones morfol\u00f3gicas podr\u00edan haber sido independientes del agua ambiental, todav\u00eda necesitan esas gotas de agua que hacen de medio para facilitar el avance del espermatozoide hacia el gameto femenino, donde se produce la fecundaci\u00f3n. El zigoto es retenido en la planta, convirti\u00e9ndose en un embri\u00f3n que se alimenta de la madre hasta que puede valerse por s\u00ed mismo.<\/p>\n\n\n\n Grupos como las gimnospermas y los angiospermas salvaron esta dependencia del agua gracias a la reducci\u00f3n de sus ciclos de vida y a sus propias esporas. Pero \u00bfc\u00f3mo llega el gameto masculino al femenino? Pues llega dentro del grano de polen, que se encarga de transportarlo, por el aire, por el agua, utilizando los insectos\u2026 La diversidad de formas que \u00e9ste ha adoptado para llegar a su tesoro es inmensa, y todo para no depender del agua. Una vez encontrado genera un tubo que pone en contacto ambos gametos, un sistema que resulta muy efectivo, tanto, que los gametos masculinos en angiospermas (las m\u00e1s evolucionadas) no tienen flagelos porque no los necesitan.<\/p>\n\n\n\n Voy a terminar esta historia sobre c\u00f3mo las plantas han tenido que ingeni\u00e1rselas para poder vivir sobre el planeta con otra de las mejores adquisiciones que han generado: la semilla. De ella toman el nombre las espermatofitas, de esperma (semilla en griego), porque pensaban que en el esperma estaba el ni\u00f1o y que la madre era la tierra f\u00e9rtil donde crec\u00eda. <\/p>\n\n\n\n Las semillas son tambi\u00e9n un \u201cinvento bestial\u201d. Una semilla no es ni m\u00e1s ni menos que una estructura con un embri\u00f3n y una mochila llena de comida, que le proporciona la madre. As\u00ed, puede irse muy lejos y cuando encuentra un buen sitio, se instala y comienza a alimentarse de esta despensa hasta que puede empezar a hacer la fotos\u00edntesis. De esta forma las plantas han podido desarrollarse lejos de las plantas madre y colonizar m\u00e1s espacios.<\/p>\n\n\n\n Podr\u00eda estar hablando horas de la polinizaci\u00f3n, de la importancia de las micorrizas, de c\u00f3mo una vez en tierra las plantas han podido ir adapt\u00e1ndose a los diferentes medios etc. Sin embargo, con este art\u00edculo tengo un \u00fanico objetivo: que las personas que lo lean sepan que las plantas estuvieron antes, y que debemos respetarlas y darles la importancia que se merecen, porque sin ellas, la atm\u00f3sfera ser\u00eda un veneno para todos los animales (incluidos nosotros). Lo que les ha costado 2.700 millones de a\u00f1os, nosotros somos capaces de destruirlo en unos cuantos miles. Estos d\u00edas de confinamiento la naturaleza nos ha dado una lecci\u00f3n: hemos podido observar c\u00f3mo en poco tiempo las plantas han ocupado los nichos que nosotros hemos dejado al quedarnos en casa, es decir, nos han demostrado que tienen la posibilidad de regenerar nuestro medio. Solo hay que dejarlas hacer.<\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo es un resumen de la conferencia impartida por la autora en el ciclo \u201cCi\u00e8ncia a la fresca\u201d, organizado por el Jard\u00ed Bot\u00e0nic de la Universitat de Val\u00e8ncia en julio de 2019.\r\n\r\n<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Me hab\u00eda comprometido a escribir bajo el lema Bot\u00e1nica a lo bestia y despu\u00e9s de darle algunas vueltas a qu\u00e9 era lo m\u00e1s grande que han hecho las plantas en este planeta, lo tuve claro. El lector estar\u00e1 pensando: \u201cnos va a hablar sobre los organismos m\u00e1s grandes\u201d pero no es as\u00ed porque, en mi […]<\/p>\n","protected":false},"author":278,"featured_media":47463,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[5552,2778],"tags":[6364,6363,6365,6366],"coauthors":[6050],"class_list":["post-47431","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-aula-es","category-es-plantas","tag-conferencia-es","tag-evolucion-es","tag-lynn-margulis-es","tag-origen-plantas-terrestres"],"yoast_head":"\nPlantes pioneras<\/h2>\n\n\n\n
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Asegurarse la supervivencia<\/h2>\n\n\n\n
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