La polinizaci\u00f3n por insectos no es la \u00fanica forma de facilitar el cruzamiento entre individuos. Dado que las plantas no tienen capacidad de desplazarse, aprovechan habitualmente la ayuda de animales, pero tambi\u00e9n del viento o del agua para transportar los gametos masculinos, que se hallan en el interior del polen, y llegar a los gametos femeninos, dentro los ovarios de las flores. Este desplazamiento del polen hasta llegar al estigma de la flor (la puerta de entrada al ovario) constituye la polinizaci\u00f3n.<\/p>\n
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Es bien sabido que la gran mayor\u00eda de las flores son hermafroditas, es decir, la misma flor produce gametos masculinos y femeninos. Esto, que puede ser una ventaja en determinados casos pero conduce r\u00e1pidamente a la consanguinidad si la flor se fecunda habitualmente a s\u00ed misma. A la larga, la variabilidad gen\u00e9tica de sus poblaciones queda extremadamente reducida y la capacidad de respuesta a cualquier eventualidad se ve extraordinariamente mermada.<\/p>\n
Tratando de evitar esa gran desventaja, la gran mayor\u00eda de plantas han desarrollado mecanismos que favorecen el cruzamiento entre individuos diferentes, dentro de la misma especie. Aqu\u00ed es d\u00f3nde entran en juego los animales, pues de los tres veh\u00edculos nombrados (animales, viento y agua), los dos \u00faltimos son totalmente indiscriminados. El polen viaja por el viento y el agua sin rumbo determinado y es una cuesti\u00f3n bastante azarosa que llegue a la flor adecuada. Por esta raz\u00f3n, el transporte por animales es, con mucho, el m\u00e1s utilizado, mientras que s\u00f3lo un 10% de las plantas con flor son polinizadas por el viento y un n\u00famero testimonial utilizan el agua como medio de transporte.<\/p>\n
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Cole\u00f3ptero polinizando. Imagen: <\/span>agrega.educacion.e<\/span>s<\/a><\/p>\n Colibr\u00edes y murci\u00e9lagos son polinizadores importantes en zonas tropicales pero, en nuestras latitudes, los polinizadores por excelencia son los insectos. Este grupo de animales, sin lugar a dudas, el mayor en cuanto a especies, es esencial para la polinizaci\u00f3n de nuestras plantas y, en consecuencia, para la supervivencia de las especies, adem\u00e1s de ser muy ventajosos en agricultura para la producci\u00f3n de cosechas. Pensemos en que, cultivos de invernadero como los tomates, por ejemplo, han de ser polinizados manualmente o, como alternativa, se emplean colmenas cuyas abejas realizan este trabajo de forma eficient\u00edsima.<\/p>\n Muchos grupos de insectos pueden actuar como polinizadores, desde los torpes escarabajos a las molestas moscas o las bell\u00edsimas mariposas, pasando por los diferentes grupos de abejas y abejorros, seguramente los que mayor papel desarrollan en esta funci\u00f3n. La importante labor que desempe\u00f1an hace que la polinizaci\u00f3n llevada a cabo por cada grupo de insectos tenga nombre propio: cantar\u00f3fila cuando es mediante escarabajos, mi\u00f3fila cuando lo es por moscas, melit\u00f3fila cuando son abejas, psic\u00f3fila cuando los polinizadores son mariposas diurnas y falen\u00f3fila cuando lo son las mariposas nocturnas.<\/p>\n La diferenciaci\u00f3n entre \u00e9stos dos grupos de mariposas se debe a que el comportamiento y las caracter\u00edsticas florales asociadas a ambos tipos de polinizaci\u00f3n son diferentes, como igualmente lo son respecto a los dem\u00e1s grupos y as\u00ed, cada grupo de insectos tiene sus preferencias en colores, olores, cantidad y calidad del n\u00e9ctar de las flores.<\/p>\n Derivado de lo anterior, podemos decir que, sin la polinizaci\u00f3n por animales las flores carecer\u00edan de color y fragancia y como resultado, el paisaje ser\u00eda monocrom\u00e1ticamente verde y no existir\u00edan los agradables aromas de las flores. La gran variedad de colores, formas y tama\u00f1os de las flores as\u00ed como de sus aromas y olores existe solamente para atraer a los animales, bien a trav\u00e9s de la vista o del olfato y una vez llamada su atenci\u00f3n, ganarse su visita a las flores donde se cargar\u00e1n del polen que repartir\u00e1n entre otras flores. El animal, a su vez, se ver\u00e1 recompensado por el n\u00e9ctar y el polen que le sirve de alimento. As\u00ed pues, en la polinizaci\u00f3n hay un beneficio mutuo entre el animal y la planta, en el que cada cual saca provecho de esa relaci\u00f3n.<\/p>\n Algunas flores de orqu\u00eddeas imitan la forma y el patr\u00f3n de colores del abdomen de ciertos insectos para llamar su atenci\u00f3n y favorecer la polinizaci\u00f3n<\/span><\/p>\n Esta relaci\u00f3n planta-polinizador puede ser m\u00e1s o menos abierta, con varios animales visitando diferentes flores, o tremendamente estrecha, con flores polinizadas en exclusividad por una especie de insecto que tampoco visita otras especies vegetales. Las plantas que utilizan varios polinizadores tienen m\u00e1s movimiento de polen, pero la apuesta por la fidelidad supone la m\u00e1xima garant\u00eda de que el polen llegar\u00e1 a las flores adecuadas. En los casos en los que se establecen relaciones muy estrechas entre polinizador y planta, puede llegar a darse una especie de dulce guerra armament\u00edstica denominada coevoluci\u00f3n<\/span> en la que se establece una presi\u00f3n selectiva mutua que condiciona las adaptaciones tanto de la flor como del polinizador.<\/span><\/p>\n Algo tan interesante no pod\u00eda pasar desapercibido a la inquisitiva mirada de Darwin quien, en 1862 public\u00f3 su libro sobre la polinizaci\u00f3n de las orqu\u00eddeas (On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilised by insects<\/em>). Sobra decir que las orqu\u00eddeas, con sus m\u00e1s de 25.000 especies, constituyen un grupo ampl\u00edsimo y sumamente interesante de plantas, cuyas flores presentan caracter\u00edsticas especiales y \u00fanicas dedicadas a atraer los polinizadores adecuados para cada especie, siendo frecuentes los ejemplos de coevoluci\u00f3n planta-insecto.<\/span><\/p>\n La orqu\u00eddea de Darwin (Angraecum sesquipedale<\/em>) tambi\u00e9n conocida como orqu\u00eddea de Navidad o estrella de Bel\u00e9n <\/span><\/p>\n Seguramente el caso m\u00e1s llamativo y el que mejor ilustra el genio de Darwin, es el de la orqu\u00eddea conocida como estrella de Navidad, una planta exclusiva de Madagascar cuyo nombre cient\u00edfico es Angraecum sesquipedale <\/em>y su polinizador. Darwin recibi\u00f3 varios ejemplares de esta especie enviados por Bateman, famoso horticultor ingl\u00e9s recolector y estudioso de orqu\u00eddeas. El tama\u00f1o del espol\u00f3n, que llega a alcanzar m\u00e1s de 30cm de largo, conteniendo n\u00e9ctar s\u00f3lo en su parte basal, llev\u00f3 a Darwin a la conclusi\u00f3n de que deb\u00eda existir una mariposa nocturna de enorme prob\u00f3scide capaz de libar ese n\u00e9ctar. Esto pareci\u00f3 un desprop\u00f3sito a los cient\u00edficos de la \u00e9poca que lo tomaron a mofa.<\/p>\n Tuvieron que pasar m\u00e1s de 40 a\u00f1os hasta que, en 1903, se descubri\u00f3 una especie de polilla con una espiritrompa asombrosamente larga, de 30cm, que ven\u00eda a confirmar las predicciones de Darwin. Esta especie fue descrita con el nombre de Xanthopan morganii praedicta<\/em>, cuyo ep\u00edteto subespec\u00edfico alude a la predicci\u00f3n realizada por Darwin sobre su existencia. <\/span><\/p>\n Xanthopan morganii praedicta<\/em><\/span><\/p>\n Nada mejor que las propias palabras de Darwin en su libro, para ilustrar el caso:<\/p>\n Text original:<\/strong> …I fear that the reader will be wearied, but I must say a few words on the Angraecum sesquipedale, of which the large six-rayed flowers, like stars formed of snow-white wax, have excited the admiration of travellers in Madagascar. A whip-like green nectary of astonishing length hangs down beneath the labellum. In several flowers sent me by Mr. Bateman I found the nectaries eleven and a half inches long, with only the lower inch and a half filled with very sweet nectar. What can be the use, it may be asked, of a nectary of such disproportional length? We shall, I think, see that the fertilisation of the plant depends on this length and on nectar being contained only within the lower and attenuated extremity. It is, however, surprising that any insect should be able to reach the nectar: our English sphinxes have probosces as long as their bodies: but in Madagascar there must be moths with probosces capable of extension to a length of between ten and eleven inches!<\/strong><\/em><\/span><\/p>\n Traducci\u00f3n:<\/strong> …Temo que el lector se harte, pero debo decir unas palabras de Anagraecum sesquipedale<\/span>, cuyas grandes flores de seis radios, como estrellas de cera blanca como la nieve, han provocado la admiraci\u00f3n de los que han viajado a Madagascar. Un nectario verde y con forma de l\u00e1tigo de incre\u00edble longitud cuelga bajo el labelo. En varias flores enviadas por Mr. Bateman encontr\u00e9 nectarios de 11 pulgadas y media, con s\u00f3lo la \u00faltima pulgada y media llena de un n\u00e9ctar muy dulce. \u00bfCabe preguntarse cu\u00e1l puede ser la funci\u00f3n de un nectario tan desproporcionadamente grande? Creo que debemos darnos cuenta de que la fertilizaci\u00f3n de la planta depende de esta longitud y de que el n\u00e9ctar est\u00e9 contenido en su extremo inferior. Es, sin embargo, sorprendente que alg\u00fan insecto sea capaz de alcanzar el n\u00e9ctar: nuestras esfinges inglesas tiene prob\u00f3scides tan largas como su cuerpo \u00a1pero en Madagascar deben existir mariposas nocturnas con prob\u00f3scides capaces de extenderse entre 10 y 11 pulgadas!<\/strong><\/em><\/p>\n Indudablemente, la observaci\u00f3n curiosa de la naturaleza siempre da buenos frutos. La inspirada intuici\u00f3n de Darwin es un ejemplo maravilloso que puede recrearse estos d\u00edas con una visita al Invernadero de Orqu\u00eddeas <\/a>del Jard\u00edn Bot\u00e1nico de la Universitat de Valencia<\/a>, donde Angraecum sesquipedale<\/em> est\u00e1 a punto de florecer para festejar el D\u00eda de Darwin.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"","protected":false},"author":184,"featured_media":33291,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[2778],"tags":[5757,5117,5755,5754,5726,7667],"coauthors":[5575],"class_list":["post-33308","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-es-plantas","tag-darwin-2","tag-orquideas-2","tag-pasion-por-las-orquideas","tag-passio-per-les-orquidies","tag-polinizacion-2","tag-salva-una-orquidea"],"yoast_head":"\n![\"sphinx-moth-over-lantana\"](\"https:\/\/espores.org\/wp-content\/uploads\/FOTOS_ESPORES\/PLANTAS\/ORQUIDIA-DARWIN\/sphinx-moth-over-lantana.jpg\")
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<\/p>\nLa predicci\u00f3n de Darwin<\/strong><\/h2>\n
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