![\"Sanionia](\"https:\/\/espores.org\/wp-content\/uploads\/Sanionia_georgicouncinata.jpg\")
<\/p>\n\u00daltima entrada, por el momento, sobre la Ant\u00e1rtida, donde nuestra bloguera Bel\u00e9n Albertos nos explica qu\u00e9 se le ha perdido ella por esos mundos lejanos.<\/p>\n
<\/p>\n
Cuando alguien pregunta \u00ab\u00bfpara qu\u00e9 sirven los musgos?\u00bb o \u00ab\u00bfpor qu\u00e9 deber\u00edamos conservarlos?\u00bb, algo dentro de m\u00ed se pone en guardia. S\u00e9 bien que lo mismo le ocurre a otros bi\u00f3logos de los antiguamente llamados naturalistas y esa punzada interior es, por lo general, inversamente proporcional al tama\u00f1o del organismo en cuesti\u00f3n. No es que la pregunta tenga dif\u00edcil respuesta, es que por mucho esmero que pongamos, el resultado es invariablemente un gesto de escepticismo en la cara del interlocutor (\u00absi t\u00fa lo dices\u00bb) y la propia certeza de que \u00aba este tampoco lo he convencido\u00bb. Y ya llevo un tiempo pensando que la estrategia debe ser otra. Porque quien hace una pregunta as\u00ed, espera una respuesta del tipo: \u00abesas plantas podr\u00edan curar el c\u00e1ncer\u00bb o \u00abhay mucha gente que vive de esas plantas\u00bb. Ninguna otra respuesta los va a dejar satisfechos.<\/p>\n
<\/p>\n
<\/p>\n
Uno de los musgos m\u00e1s habituales en la Ant\u00e1rtida: Sanionia georgicouncinata.<\/em><\/span><\/p>\n <\/p>\n En mi opini\u00f3n, la pregunta es, en s\u00ed misma, perversa y tratar de contestarla con rotundidad es como arar en el mar. El concepto de que todo lo que no es directamente \u00fatil al hombre tiene que justificar su permanencia en el mundo no tiene l\u00f3gica alguna. Lo l\u00f3gico es que el que pretenda prescindir de alg\u00fan componente de este complejo engranaje que es la vida en el planeta, todav\u00eda tan desconocido para el hombre, es qui\u00e9n deber\u00eda justificarse, no al rev\u00e9s. Tal vez deber\u00edamos empezar a contraatacar a la gallega con un \u00ab\u00bfqu\u00e9 te hace pensar que podemos prescindir de ellos?\u00bb en lugar de desplegar toda una bater\u00eda de argumentos \u00e9ticos y cient\u00edficos que resultan palabras vanas cuando lo que se espera es algo imperioso, tangible, inmediato y, sobre todo, cuantificable.<\/p>\n <\/p>\n Brio-qu\u00e9?<\/strong><\/p>\n Debo decir que hasta ahora me he abstenido de llamar a las cosas por su nombre ya que en realidad, cuando digo musgos, quiero decir bri\u00f3fitos<\/a>, t\u00e9rmino extra\u00f1o para muchos. Y tambi\u00e9n conviene aclarar que los musgos no tienen en com\u00fan con los l\u00edquenes <\/a>nada m\u00e1s que el ser compa\u00f1eros de h\u00e1bitat. Pero es que hoy y aqu\u00ed, saber lo que es la prima de riesgo es cultura general, pero distinguir un liquen de un musgo es solo para especialistas.<\/span><\/p>\n <\/p>\n L\u00edquenes y bri\u00f3fitos conviviendo sobre suelo en Isla Barrientos (islas Shetland del Sur), formando una fr\u00e1gil comunidad muy sensible al pisoteo.<\/span><\/p>\n <\/p>\n Pues estas plantas de nombre tan poco familiar, me llevaron a mi a la Ant\u00e1rtida y hasta all\u00ed me persiguieron esas preguntas inc\u00f3modas. Y eso que en la Ant\u00e1rtida mar\u00edtima los bri\u00f3fitos son como los \u00e1rboles en la selva amaz\u00f3nica. En la zona de clima m\u00e1s suave, donde el hielo se retira parcialmente en verano, hay grandes extensiones cubiertas completamente por estas plantas y constituyen la base de los ecosistemas terrestres. Entre otras cosas, son un importante sumidero de carbono atmosf\u00e9rico y refugio de muchos invertebrados.<\/p>\n <\/p>\n Efecto protector<\/strong> <\/p>\n Los procesos de congelaci\u00f3n y descongelaci\u00f3n bajo el suelo producen movimientos de tierra, especialmente visibles en zonas de suelo descubierto.<\/span><\/p>\n <\/p>\n Por estas razones, adem\u00e1s de porque s\u00ed, y por el hecho de que la conservaci\u00f3n de la Ant\u00e1rtida est\u00e1 en el mismo coraz\u00f3n de su actual estatus, surgi\u00f3 la alarma en una reuni\u00f3n del Tratado Ant\u00e1rtico ante los da\u00f1os que sufri\u00f3 la cubierta muscinal de un peque\u00f1o islote en las islas Shetland del Sur, llamado Barrientos. El islote no tiene m\u00e1s de kil\u00f3metro y medio de largo (en direcci\u00f3n este-oeste), menos de 500 m de ancho y 70 metros de altitud, pero a pesar de su peque\u00f1o tama\u00f1o, es un lugar frecuentemente visitado por los cruceros tur\u00edsticos, por su belleza, accesibilidad y la gran cantidad de fauna que puede verse en tan breve paseo: elefantes marinos, focas de Weddel, lobos marinos, ping\u00fcinos pap\u00faa y ping\u00fcinos barbijos, petreles gigantes, cormoranes imperiales y p\u00e1galos grandes, entre otros. Al a\u00f1o recibe unos 5.000 visitantes que generalmente usaban una ruta que cruza la isla de E a W por la parte interior. Dicha ruta es bastante visible en la actualidad por el pisoteo acumulado durante una d\u00e9cada larga. En el a\u00f1o 2005 se propuso una ruta alternativa, que discurre un poco m\u00e1s al sur, con la intenci\u00f3n de dar un respiro al camino antiguo y permitir la recuperaci\u00f3n de los bri\u00f3fitos del interior de la isla.<\/p>\n <\/p>\n Briolog\u00eda en acci\u00f3n<\/strong> <\/p>\n Ping\u00fcino barbijo (izquierda) y ping\u00fcino pap\u00faa (derecha).<\/span><\/p>\n Aspecto de una de las extensas ping\u00fcineras de Barrientos.<\/span><\/p>\n Hembras de elefante marino descansando en Barrientos. <\/span><\/p>\n Ping\u00fcinos pap\u00faa junto a una v\u00e9rtebra de ballena.<\/span><\/p>\n <\/p>\n El resumen de la situaci\u00f3n es que las condiciones que se dan en el sendero m\u00e1s nuevo lo hacen demasiado sensible al trasiego de turistas. Las comunidades de bri\u00f3fitos no son todas igualmente sensibles al pisoteo, dependiendo de la cantidad de humedad que absorben y la estructura de las diferentes especies que las componen. En el caso de Barrientos, el nuevo sendero transcurre ladera abajo y recoge toda el agua de deshielo que es aprovechada por los bri\u00f3fitos para crear una magn\u00edfica alfombra absorbente de m\u00e1s de diez cent\u00edmetros de grosor en algunos puntos. Cuando unas pocas pisadas (300 seg\u00fan estudios realizados<\/a>) dejan el suelo al descubierto, aparece barro, que es espont\u00e1neamente rodeado por los visitantes, por lo que se genera una senda cada vez m\u00e1s ancha.<\/span><\/p>\n <\/p>\n![\"suelo](\"\/wp-content\/uploads\/suelo_brioloqu\u00e9nico.jpg\")
<\/p>\n
Al hilo del problema que comentaba en el art\u00edculo anterior<\/a>, una de las razones que explican que solo dos plantas vasculares sean nativas de la Ant\u00e1rtida es que bajo la superficie existe una capa de suelo permanentemente congelada, denominada permafrost<\/a>, que dificulta el enraizamiento de las plantas. Y esta es una caracter\u00edstica importante y definitoria de este territorio. Pues bien, la alfombra de bri\u00f3fitos que aparece en las zonas no cubiertas por el hielo en verano, no solo regulan la disponibilidad de agua en el ecosistema, liber\u00e1ndola lentamente, sino que funciona como un excelente aislante t\u00e9rmico que protege el permafrost y lo mantiene congelado. En el momento en que la cubierta de bri\u00f3fitos se altera, el suelo queda desnudo, se descongela el permafrost y la posibilidad de enraizamiento de especies vegetales invasoras aumenta considerablemente.<\/p>\n![\"permafrost\"](\"https:\/\/espores.org\/wp-content\/uploads\/permafrost.jpeg\")
<\/p>\n
Por desgracia, la soluci\u00f3n fue adoptada sin informaci\u00f3n suficiente y fue peor el remedio que la enfermedad. Espa\u00f1a y Ecuador presentaron un informe conjunto realizado por equipos de investigaci\u00f3n de la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid y la Universidad de San Francisco de Quito. El informe fue presentado a la Reuni\u00f3n Consultiva del Tratado Ant\u00e1rtico en 2012, e inclu\u00eda im\u00e1genes de los da\u00f1os causados por el uso de la nueva ruta. Esto provoc\u00f3 una resoluci\u00f3n que dictamin\u00f3 el cierre temporal al turismo de los senderos que cruzan la isla y se inst\u00f3 a los dos pa\u00edses a continuar los estudios y el seguimiento de la posible recuperaci\u00f3n. Incorporada al equipo como bri\u00f3loga (con erre de bri\u00f3fito, para incordiar m\u00e1s) me encargu\u00e9 en la campa\u00f1a del 2012-2013 de la recogida de datos para evaluar la situaci\u00f3n actual, asesorar sobre las medidas m\u00e1s adecuadas de gesti\u00f3n y monitorizar la evoluci\u00f3n de la cubierta muscinal.<\/p>\n![\"ping\u00fcinos](\"\/wp-content\/uploads\/ping\u00fcinos_pap\u00faa_y_barbijo.jpg\")
<\/p>\n![\"ping\u00fcineras](\"\/wp-content\/uploads\/ping\u00fcineras_Barrientos.jpg\")
<\/p>\n![\"elefantes](\"https:\/\/espores.org\/wp-content\/uploads\/elefantes_marinos.jpg\")
<\/p>\n![\"ping\u00fcinos](\"\/wp-content\/uploads\/ping\u00fcinos_y_v\u00e9rtebra.jpg\")
<\/p>\n![\"huellas](\"https:\/\/espores.org\/wp-content\/uploads\/huellas_en_sendero_costero.JPG\")
<\/p>\n
![\"lodazal](\"https:\/\/espores.org\/wp-content\/uploads\/lodazal_sendero_costero.JPG\")
<\/p>\n![\"recogida](\"https:\/\/espores.org\/wp-content\/uploads\/recogida_de_muestras_colembolos.JPG\")
<\/p>\n