El té de moda
¿Conoces el té matcha? ¿No? Entonces no estás a la moda porque es lo más trendy entre las celebrities del momento. Pero, ¿por qué? Dejemos los anglicismos y hablemos claro porque quizás el té sea té y la moda sea sólo una moda. ¡Vamos con la botánica!
Hablaremos primero de la especie Camellia sinensis (L.) Kuntze, el té. Es un arbusto de hoja perenne que puede crecer hasta 17 m de altura. Las hojas son verdes y brillantes pero también tiene flores muy fragantes y frutos verdosos con unas pocas semillas en el interior.
Camellia sinensis. Haz clic para leer el artículo El té, una bebida milenaria
Se reconocen dos variedades: Camellia sinensis var. sinensis (té chino) y C. sinensis var. assamica (té de Assam, té de la India). Tanto el té negro como el verde proceden de la misma especie pero el segundo sufre un proceso de fermentación.
Apreciado por sus propiedades estimulantes y beneficios para la salud ha dejado crecer a su alrededor rituales sociales como la ceremonia del té japonés y la hora del té británico. Así, es la bebida no alcohólica más importante en el mundo con una producción de más de tres millones de toneladas anuales.
De China al mundo
No hay consenso en cuanto al origen del té: Camellia sinensis var. sinensis es, probablemente, nativa del oeste de Yunnan, mientras que C. sinensis var. assamica es nativa de las partes más cálidas de India y el sur de China. Los ejemplares silvestres encontrados podrían ser reliquias de un cultivo pasado.
Cultivo de té en Tanzània
En algunos bosques malgaches Camellia sinensis ha sido descrita como invasora
Camellia sinensis ha sido considerada como una especie invasora en una zona protegida en Tanzania y algunos informes malgaches indican que se comporta de forma similar en la isla donde puede tener efectos perjudiciales sobre la regeneración de los bosques nativos que son importantes hábitats de lémures.
En China ha sido utilizado como una infusión medicinal, para masticar y como una salmuera durante más de 4.000 años. Fue introducida en Japón en alrededor de 600 dC por sacerdotes budistas que volvieron a casa después de estudiar en China. Ya en el siglo XII, todas las clases sociales japonesas bebían té y a principios de 1800, en el apogeo de la Compañía de las Indias Orientales, Gran Bretaña ya bebía nueve millones de tazas de té al año.
Polifenoles y antioxidantes del té. Inforgrafia de Compound Interest
La última década ha visto un enorme interés en las propiedades medicinales del té que contiene teofilina, un compuesto autorizado para el tratamiento del asma, flavonoides con propiedades antioxidantes y recomendados como antiinflamatorios y antimicrobianos.
En cuanto a los efectos estimulantes pueden equipararse con los del café ya que el contenido de cafeína es muy parecido. Algunos estudios sugieren que el té puede ayudar a prevenir las caries y como astringente en productos cosméticos. La composición química del té puede variar dependiendo las condiciones del cultivo, del procesado de las hojas, entre muchos otros factores.
Y el té matcha resultó ser té
Efectivamente, el té matcha es lo que promete, té, pero se usa en polvo como si fuera café soluble. Para elaborarlo los agricultores deben tapar las hojas antes de recogerlas con el fin de oscurecer la hoja. Después se extienden sobre una superficie plana y se dejan secar. Antes de moler las hojas secas hay que retirar los tallos y los nervios.
Chasen, pincel-cuchara de bambú usado para remover el té matcha durante la ceremonia del té japonesa
Una vez molido se tamiza para que quede con aspecto de harina. Este polvo verde es el llamado té matcha. En Japón se prepara con agua tibia y hay remover con una cuchara-pincel especial hecho de bambú hasta darle un aspecto cremoso.
Algunos personajes famosos publicaron en las redes sociales sus primeras experiencias con esta bebida y la fama no tardó en subir como la espuma. Jessica Alba o Gwyneth Paltrow entre muchos otros ayudaron a popularizar su consumo. Es importante saber que las marcas invierten en publicidad a través de las redes y muchas publicaciones en que una persona famosa aconseja un producto son fruto de un contrato publicitario.
Gwyneth Paltrow bebiendo matcha y compartiendo el momento en Instagram
Desconocemos si es el caso de esta bebida o el furor por el té matcha surgió espontáneamente lo que sí sabemos es que tiene una clara ventaja con respecto a otros: al presentarse como una harina muy bien fácil de disolver y tomar con leche, como un batido o en repostería, como hacen en la pastelería barcelonesa que trabaja desde 1983. Ochiai, en la Barceloneta, recibió en 2014 el premio al Mejor Maestro Pastelero de 2014 y ofrecen un amplio repertorio de dulces japoneses.
No son demasiado significativas las diferencias entre el matcha y el té verde habitual exceptuando una mayor cantidad de cafeína y el aspecto de harina verde, sin embargo, te animamos a probarlo y a experimentar con él, al fin y al cabo, las modas pasan pero la botánica permanece.
