Avances y novedades en Renaturalitza VLC: primeros resultados del inventario florístico

Cómo comentamos en el anterior artículo, gracias a la financiación de la Fundación Biodiversidad, diferentes entidades e instituciones valencianas estamos trabajando conjuntamente para desarrollar el proyecto “Renaturalització València”. El Ayuntamiento de València lo lidera, mientras que el Jardí Botànic de la Universitat de València, la Sociedad Española de Ornitología-Birdlife y la Fundación Global Nature aportamos los conocimientos científicos necesarios para evaluar e incrementar la biodiversidad de la ciudad, cada una desde su especialización. Este proyecto forma parte de la convocatoria del “Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia”, financiado con fondo Next Generation de la Unión Europea.

Dentro del proyecto, en el Jardí Botànic nos encargamos de hacer el seguimiento de la flora urbana. Una de las acciones que hemos llevado a cabo desde principios de 2024, ha sido la realización del inventario de la flora de los parques y jardines seleccionados. Este inventario inicial es imprescindible para poder evaluar después, el efecto de las acciones de renaturalización previstas sobre la mejora de la calidad ambiental y la biodiversidad de la ciudad. Por lo tanto, una vez seleccionados los espacios (figura 1) y conociendo qué acciones se realizarán en cada uno de ellos, hemos procedido durante las cuatro estaciones de 2024 y lo que llevamos de 2025 a elaborar el catálogo florístico de los solares, jardines, parques y parterres incluidos dentro del estudio. Estos 59 espacios están localizados en más de 30 barrios que se distribuyen por el 90% de los distritos de la ciudad de València.

¿En qué consisten estos inventarios florísticos? Se trata de hacer una lista de todas las especies de flora espontáneas que se encuentran en los espacios seleccionados, y para lo cual hay que identificarlas. En este caso, no solo hemos anotado la relación de especies, sino que hemos aprovechado para recolectar ejemplares de estas y los hemos depositado como testigo en la colección de plantas vasculares del herbario VAL de la Universitat de València, ubicada en el Jardí Botànic. De esta forma, no solo podemos realizar una mejor determinación de las plantas (puesto que en algunos casos hay que utilizar la lupa para hacer una correcta observación de sus caracteres diagnósticos), sino que, además, queda un registro físico que perdurará en el tiempo y que permitirá realizar los futuros estudios de la flora de ciudad de València.

Datos sobre la flora de la ciudad de Valencia

De todas las especies encontradas, vamos a mostraros algunas de las que nos parecen más llamativas o interesantes. Todas son pequeñas hierbas que muchas veces pasan desapercibidas y no les prestamos ninguna atención, pero son especies muy importantes para mantener la biodiversidad de nuestros parques y jardines, y de nuestra ciudad. Los gorriones, las mariposas, las hormigas, las mariquitas, pero también las ranas, los sapos, las lagartijas o las salamanquesas se benefician de ellas. También son útiles para conservar un suelo fértil, mejorar la gestión del agua de la tierra y reducir la temperatura del ambiente.

En total hemos podido identificar 207 especies, repartidas por los espacios verdes visitados. Estas se agrupan en 142 géneros y 38 familias. En la figura 2 podemos ver la frecuencia de las 42 especies más observadas (localizadas en más de 10 parques). A continuación, haremos una pequeña referencia a las 8 especies más abundantes.

Poa annua (poa anual) es una gramínea, la especie más común en los espacios verdes valencianos, formando céspedes. Generalmente tiene un porte pequeño, que puede llegar hasta los 30 cm, con pequeñas espigas blanquecinas. A pesar de que, con las continuas siegas, nunca llega a desarrollarse tanto.

Capsella bursa-pastoris (zurrón de pastor), es una crucífera anual que presenta las hojas formando una roseta basal. Tiene numerosas flores blancas muy pequeñas dispuestas en una larga racimo y frutos en forma de bolsa triangular. Esta especie atrae diferentes insectos polinizadores y, además, produce numerosas semillas que pueden servir de fuente de alimento para las aves. Crece rápidamente y se regenera sin problemas cada vez que siega la hierba, por eso es una especie tan abundante (figura 3B).

Oxalis corniculata (acederilla), presenta unas hojas trifolioladas, cada folíolo tiene forma de corazón. Las flores, de color amarillo, destacan sobre el verde o morado de las hojas; forma unos frutos alargados que, al abrirse, dispersan unas semillas muy pequeñas lanzándolas de forma violenta hasta 2 metros de distancia de la planta madre (figura 3A).

Lepidium didymum (mastuerzo), es otra crucífera que presenta numerosas hojas en la roseta basal y flores muy pequeñas que prácticamente no se ven. Debido a la forma de crecimiento, soporta muy bien las pisadas y no se ve afectada por la siega, por eso es tan abundante entre las plantas herbáceas de los parques y jardines.

Sonchus tenerrimus (cerraja tierna), se trata de una especie de la familia de las compuestas que presenta hojas muy variables, con numerosos lóbulos alargados. Las flores, amarillas, liguladas, agrupadas en capítulos, atraen numerosos polinizadores, entre los que podemos destacar las abejas. Forma numerosos frutos que presentan un vilano que les permite dispersarse por el viento a cierta distancia de la planta madre.

Plantago major (llantén mayor), es una hierba perenne de la familia de las plantagináceas con las hojas largamente pecioladas agrupadas en roseta basal de la que sale un tallo delgado, la inflorescencia en forma de espiga cilíndrica, con numerosas flores pequeñas, muy poco llamativas, con los estambres sobresalidos, densamente agrupados en el extremo superior.

Ranunculus muricatus (botones de oro) es una ranunculácea anual con unas hojas muy características, profundamente lobuladas y flores de color amarillo brillante. Los frutos están cubiertos por espinetas gruesas de un milímetro o poco más de longitud (figura 3C).

Taraxacum columnare (diente de león), es una compuesta herbácea, perenne, que presenta las hojas agrupadas en una roseta basal de la que sale un tallo delgado y vacío que presenta, al final, una inflorescencia en forma de capítulo con flores amarillas, liguladas, muy visitadas por los polinizadores. Los frutos maduros, alargados y con un villano terminal, se disponen formando un globo blanco que fácilmente rompe el viento separando cada fruto de la planta madre (figura 3D).

La mayor parte de estas plantas están adaptadas y son capaces de resistir las pisadas continuadas o las siegas frecuentes. Han desarrollado estrategias adaptativas como la agrupación de las hojas en rosetas basales, el crecimiento de los tallos muy cerca del suelo o la capacidad de rebrote desde yemas dispuestos a ras del suelo, todo esto las hace sobrevivir en un medio muy hostil por el manejo de los parques y jardines, y el continuo tráfico de personas y animales domésticos.

En cuanto a los géneros, en la figura 4.ª se observan los 10 más frecuentes. Cada uno de ellos está presente en más de 24 espacios verdes. En cuanto a las familias, las poaceas (gramíneas), asteráceas (compuestas), brassicacias (crucíferas) y fabáceas (leguminosas) han sido las más observadas (figura 4B).

Si nos centramos en las especies menos observadas, hay 81 que solo han sido localizadas en uno de los espacios verdes. De estas, destacamos Chondrilla juncea (achicoria dulce), Hirschfeldia incana (rabaniza amarilla), Trifolium campestre (trébol), Misopates orontium (becerrilla) y Potentilla reptans (cinco en rama) entre las especies autóctonas. A pesar de estar poco representadas en nuestros parques y jardines, tienen una amplía distribución a lo largo del territorio valenciano, y a poco que salimos de la ciudad las podremos encontrar. Por otro lado, también hemos encontrado especies alóctonas como por ejemplo: Bowlesia incana (todavía sin nombre común valenciano y a la que se denomina “perejilillo” en América del Sur, de dónde es originaria), Veronica peregrina (verónica americana), Vachellia farnesiana (aromo) y Araujia sericifera (miraguano) procedentes del continente americano; y Kalanchoe × houghtonii (sin nombre común) una especie híbrida procedente de Madagascar que ha mostrado un gran vigor híbrido y se ha convertido en una planta invasora en muchos lugares de la Región Mediterránea.

De todas ellas, hablaremos más extensamente en otra ocasión, pero ya podemos avanzar algunos datos sobre varias especies de la flora alóctona encontrada. Podemos destacar, Bowlesia incana (figura 5) porque, aunque fue introducida en Europa hace unos 50 años, en la Península Ibérica es muy rara y, en el territorio valenciano, ha sido localizada muy pocas veces. También hay que destacar que el aromo, el miraguano y el Kalanchoe, están declaradas como especies exóticas invasoras en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras y por eso tienen que estar vigiladas con atención para que no puedan escapar al medio natural que rodea la ciudad de Valencia.

Biodiversidad de los espacios verdes

¿Cuántas especies podemos encontrar en una pradería de césped de cualquier espacio verde de la ciudad?

En la figura 6 hemos representado la abundancia de especies en los 28 parques y jardines con mayor diversidad de especies de flora. En la gráfica hemos diferenciado los dos tipos de tratamientos previstos sobre los espacios estudiados. En color amarillo están marcados los parques y jardines ya existentes, mientras que en azul hemos señalado los espacios que actualmente están cerrados o son solares. Sobre los dos tipos de espacios haremos actuaciones de renaturalización durante el desarrollo del proyecto y, más adelante, volveremos a actualizar el inventario de flora para conocer el efecto de estas acciones sobre la biodiversidad vegetal.

El espacio con mayor diversidad es la pradera florida sembrada hace unos años en el parque del río Turia, a la altura de las torres de Serranos. Se trata de uno de los espacios que será transformado durante el proyecto para construir el llamado núcleo de conservación de polinizadores, una actuación paisajística basada principalmente en la creación de un jardín de plantas melíferas, muy llamativas para los insectos. El fomento de los polinizadores será también favorable para la recuperación de los ciclos biológicas de todo el parque del Turia. Tanto este espacio como el futuro jardín de Trini Simó, que albergará un museo vivo de la huerta, están actualmente cerrados al público y en ellos, las plantas se desarrollan sin presión ciudadana y con una intensidad menor de las tareas de mantenimiento (reciben menos siegas). Por otro lado, en las aceras del solar de Orriols, a pesar de que actualmente se utiliza como aparcamiento y presenta un suelo muy compactado, encontramos numerosas especies que han conseguido perdurar. En este espacio se instalarán unos huertos urbanos.

Si nos centramos en los parques y jardines, Turia Nova es el parque con mayor diversidad de especies, donde hemos podido identificar hasta 62 que pertenecen a 21 familias. Este espacio inicialmente tuvo una siembra de semillas de pradera florida que favoreció una mayor diversidad. Está ubicado en una zona de nueva construcción y todavía presenta una baja presión ciudadana. Los siguientes parques, en cuanto a diversidad de especies vegetales se refiere, son el Parque Lineal situado en Benimàmet y la mediana ajardinada de la carretera V-15 (la salida hacia El Saler) presentan 50 y 48 especies respectivamente. Estos dos espacios están a las afueras de la ciudad, hecho que permite que lleguen más especies de las zonas periurbanas, generando auténticos corredores de biodiversidad. A pesar de que presentan un número similar de especies, los catálogos florísticos de estos espacios son diferentes. El Parque Lineal es un lugar abierto a la ciudadanía donde día detrás día la hierba se ve pisada y se hacen continúas tareas de mantenimiento, mientras que el espacio de la V-15 no presenta pisoteo y se siega con menos frecuencia. En este espacio ajardinado hemos encontrado especies muy raras en la ciudad y que nos conectan con los hábitats silvestres que rodean València, como por ejemplo Misopates orontium, Potentilla reptantes o Hedypnois rhagadioloides (brujilla salvaje). Por su parte, aunque el Parque Lineal tiene una gran afluencia de personas y animales domésticos, seguramente el tipo de gestión que se lleva a cabo y los cuidados del vecindario, permite explicar la alta diversidad de especies encontrada.

Cómo hemos indicado al principio, durante el inventario se han recolectado numerosos pliegos que han sido depositados al herbario VAL de la Universitat de València como testigos de la presencia de las diferentes especies. Hasta el 2023, este herbario tenía 715 pliegos de plantas recolectadas en la ciudad de València. Con este proyecto, hemos ampliado los datos con más de 1300 pliegos (figura 7) y la cifra seguirá aumentando durante la exploración de 2025.

Este inventario no solo nos permite conocer la diversidad de especies vegetales que crecen hoy de forma espontánea en las praderías urbanas de los parques y jardines de la ciudad. También nos permite analizar cómo ha evolucionado esta riqueza florística en los últimos años, puesto que hay estudios de hace años donde se hicieron inventarios de nuestra flora. El 1995 los profesores José Luis Carretero (UPV) y Antoni Aguilella (UV) publicaron Flora y vegetación nitrófilas del término municipal de la ciudad de Valencia. Se trata de un estudio exhaustivo de la flora de la ciudad donde identificaron cerca de 820 taxones.

De este modo, podemos saber que la gramínea Sporobolus indicus (cola de ratón; figura 8), encuentrada durante nuestros estudios en 5 parques de la ciudad, no había sido citada en València desde hace más de 30 años. De esto también dejan constancia los registros del Banc de Dades de Biodiversitat de la Generalitat Valenciana. ¿Qué ha pasado en este tiempo? ¿Qué ha cambiado en la ciudad para que esta especie haya vuelto? Todavía es pronto para responder a estas y otras cuestiones relacionadas con nuestra biodiversidad urbana. En cualquier caso, sabemos que es un indicador de calidad ambiental y tendremos que analizar los resultados para mejorar la vida de las personas que habitamos la ciudad.

En el día a día de la ciudad estamos rodeados de numerosas especies de flora, pero para la mayoría de la sociedad, no dejan de ser manchas de verde que nos rodean. Solo hay que pararse un momento para poder observarlas. Y vosotros, ¿cuántas especies espontáneas podéis identificar en vuestro parque habitual?